斑秃是一种高度不可预测的自身免疫性皮肤病，导致头皮和身体其他部位的毛发脱落。斑秃可能发生在一个以上的家庭成员中，并且这样的家庭可能发展其他自身免疫疾病，例如恶性贫血和白癜风。在患有唐氏综合症等染色体疾病的患者中也更常见。
在斑秃中，称为白细胞的免疫系统细胞攻击毛囊中生长毛发的快速生长的细胞。它可以发生在任何年龄，并影响1％的人口，最常见的是儿童。受影响的毛囊变小，大大减缓了毛发的生成。它通常始于童年。斑秃不具有传染性，不是由任何食物引起的。像许多其他健康问题一样，它有时会在紧张事件发生后开始，但通常情况并非如此。
斑秃实际上是免疫系统疾病，通常被称为自身免疫综合征。斑秃不会导致身体残疾，但在情绪上可能非常令人痛苦。斑秃似乎也具有自身免疫因子，导致患者产生针对不同毛囊结构的抗体。某些被称为细胞因子的免疫系统化学物质可能通过抑制毛囊生长而在斑秃中发挥作用。
患有斑秃的人通常不会患有其他自身免疫性疾病，但他们的甲状腺疾病，特应性湿疹，鼻过敏和哮喘的发生率更高。斑秃通常由理发师发现，因为通常没有症状。头发停止生长，然后从根部掉落。斑秃不是危及生命的疾病。它不会引起任何身体疼痛，患有这种疾病的人一般都是健康的。
斑秃的主要症状是头部有圆形秃斑。最初的介绍最常见于青少年时期和幼儿，但可能发生在所有年龄段的人。同一身体可能有不同的皮肤区域脱发和再生。任何毛发都会受到影响，包括眉毛，睫毛，胡须和身体部位。偶尔，受影响的区域会有轻微的瘙痒，刺痛，压痛或灼烧感。一些患有斑秃的人在指甲表面也有异常。
症状可能包括以下内容：
发红的异常区域。
头皮上的小圆形或椭圆形秃斑。
轻度瘙痒。
受影响地区的柔软或灼热感。
微小的凹坑或凹痕。
